现行污水处理主要采用生化方法，伴随着科技的飞速发展，社会的飞速进步，现在存在着大量的污水，废水中含有大量的甲醛气体。现行污水处理主要采用生化方法(厌氧法和有氧法)，但该方法不适用于处理含有甲醛的废水，因其面积大，设备种类繁多，运行时间长，成本高。酚醛树脂厂甲醛废水环境污染严重，常用活性炭吸附法解决。为提高活性炭的吸附性，可采用芳香族伯胺预处理活性炭。用活性炭也可以吸附含糠醛废水。以糠醛为原料，在180-200℃，0.09-0.12mpa条件下，由糠醛与水蒸气混合，使其回收利用。
但是，有机氯化合物通常存在于原水中，活性炭能有效地去除这类化合物，使处理过的水对鱼无毒。用活性炭处理后，原水中的林丹含量从0.5mg/l降低到0.02mg/l。在含水率为40-110ug/L的情况下，砂滤和含水率较低的活性炭处理效果较差。
对这两种废水的处理，一般采用煤柱活性炭进行。煤柱活性炭无毒无味，内部孔洞结构发达，吸附能力强，过滤速度快，机械强度高，用途广泛。很适合气体吸附。